Plantas que se extinguen rápidamente

Una nueva investigación muestra que la extinción de plantas está ocurriendo a un ritmo 500 veces más rápido de lo que se esperaría sin la interferencia humana.

Ya casi 600 especies de plantas se han perdido para siempre en los últimos 250 años. El nuevo estudio fue realizado por investigadores de los Royal Botanic Gardens, Kew y la Universidad de Estocolmo.

"Este estudio es la primera vez que tenemos una descripción general de qué plantas ya se han extinguido, de dónde han desaparecido y qué tan rápido está sucediendo", dijo Aelys Humphreys de la Universidad de Estocolmo.

La mayoría de las personas pueden nombrar fácilmente un animal extinto, pero es posible que no puedan hacer lo mismo con las plantas.

Las zonas tropicales son las más afectadas

El estudio completo dice que han desaparecido 571 especies de plantas, el doble de aves, mamíferos y anfibios registrados como extintos y un total combinado de 217 especies.

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Muchas de las plantas extintas se han perdido en islas y áreas tropicales que han estado densamente forestadas sin regulación.

Entre las especies extintas se encuentra el sándalo de Chile, que estaba sobre forestado para su uso en aceites esenciales, la planta de la trinidad con bandas, que pasó gran parte de su vida bajo tierra, y el olivo Santa Helena de flores rosadas.

Un aspecto positivo de la exhaustiva investigación fue el redescubrimiento de plantas que se creía extintas, como el azafrán chileno.

Todo el mundo necesita plantas

La extinción de las plantas tiene un enorme efecto de imitación para el resto del ecosistema. La vida vegetal es esencial como sistema de apoyo para toda la vida en la Tierra. Producen el oxígeno que respiramos y los alimentos que comemos. La pérdida de especies de plantas también puede afectar negativamente a las especies de animales, ya que dependen de las plantas como alimento, refugio y como parte de sus rituales reproductivos.

"Millones de otras especies dependen de las plantas para su supervivencia, incluidos los humanos, por lo que saber qué plantas estamos perdiendo y de dónde, se retroalimentará en los programas de conservación dirigidos a otros organismos", explicó el Dr. Humphreys.

Se espera que la investigación ayude a guiar la regulación de protección y los esfuerzos de conservación para garantizar que no se pierda más vida vegetal.

Informe de la ONU aclara la situación

Un informe de la ONU de mayo advierte que más de un millón de especies de animales y plantas están en peligro de extinción. El informe presentado por la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) es un fuerte llamado a la acción para detener esta devastadora verdad.

“La abrumadora evidencia de la Evaluación Global de IPBES, de una amplia gama de diferentes campos del conocimiento, presenta un panorama siniestro”, dijo el Presidente de IPBES, Sir Robert Watson.

“La salud de los ecosistemas de los que dependemos nosotros y todas las demás especies se está deteriorando más rápidamente que nunca. Estamos erosionando los cimientos mismos de nuestras economías, medios de vida, seguridad alimentaria, salud y calidad de vida en todo el mundo ”.

"El Informe también nos dice que no es demasiado tarde para marcar la diferencia, pero solo si comenzamos ahora en todos los niveles, desde el local al global", continuó Watson.

“A través del 'cambio transformador', la naturaleza aún se puede conservar, restaurar y utilizar de manera sostenible; esto también es clave para alcanzar la mayoría de los demás objetivos globales. Por cambio transformador, nos referimos a una reorganización fundamental de todo el sistema a través de factores tecnológicos, económicos y sociales, incluidos paradigmas, metas y valores ".

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